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May 20, 2023

Cómo digital

Un grupo de salud

Un grupo de empresas de atención médica ha pasado la última década creando nuevas tecnologías para tratar a los pacientes con software de prescripción, creando una industria con un valor de $ 3.9 mil millones y creciendo rápidamente.

Pero los pioneros de la industria han tropezado, lo que plantea interrogantes sobre el futuro del mercado naciente, incluidas las empresas que llegarán al otro lado.

En 2017, Pear Therapeutics se convirtió en la primera empresa en recibir la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para una receta terapéutica digital, con su aplicación para tratar los trastornos por uso de sustancias. Pero Pear conmocionó a la industria de la terapia digital en abril cuando se declaró en bancarrota.

La compañía, que se hizo pública en un acuerdo SPAC de $ 1.6 mil millones en diciembre de 2021, subastó sus activos el 18 de mayo por $ 6 millones.

No es la única compañía de terapias digitales que siente la presión del mercado de atención médica en caída libre. El precio de las acciones de Akili, que fabrica un videojuego para tratar el TDAH en niños, se ha desplomado más de un 86% desde que la empresa salió a bolsa en agosto. Las pérdidas de la compañía se profundizaron en el primer trimestre de 2023 cuando Akili registró una pérdida de $20,7 millones, en comparación con una pérdida de $16,8 millones en el trimestre anterior.

Akili ahora está probando una estrategia comercial diferente con el lanzamiento de su videojuego para adultos con TDAH, anunció la compañía el miércoles. La aplicación cobra tarifas de suscripción mensuales, pero no requiere receta médica. Akili y Pear no respondieron a las solicitudes de comentarios para esta historia.

Con los pioneros de la terapia digital en peligro, los expertos creen que hay más fracasos en el horizonte.

Después de años de lento progreso para que los médicos que prescriben medicamentos y las aseguradoras que pagan los tratamientos se unan a las nuevas tecnologías, las empresas de terapia digital restantes tendrán que aguantar y seguir las reglas de la industria para tener una oportunidad de supervivencia. en el tumultuoso mercado.

"En el cuidado de la salud, la innovación a menudo sucede más rápido de lo que todas las partes interesadas están preparadas", dijo Jeffrey Abraham, consultor de tecnología de la salud y exejecutivo de Akili. "Estas empresas necesitan tener la pista para ir un poco más".

Las aseguradoras, los últimos guardianes de la atención médica, han tardado en aceptar la idea de reembolsar las terapias digitales recetadas. Cuando Pear se declaró en bancarrota, su exdirector ejecutivo sugirió en una publicación de LinkedIn que algunos planes de salud se habían negado a pagar las terapias de Pear.

Cubrir una terapia digital es diferente de cubrir un dispositivo médico o un fármaco porque una terapia digital generalmente consta solo de software, como una aplicación en el teléfono del paciente, para tratar su condición. Y las aseguradoras están buscando una gran cantidad de datos para respaldar el uso de las tecnologías, en consonancia con los datos a los que están acostumbrados cuando los medicamentos son aprobados por la FDA, dijo Rick Bartels, socio gerente de Digital Therapeutics Commercialization Consultants.

"Van a necesitar evidencia del mundo real, evidencia económica de la salud, para demostrar que su terapia es al menos tan buena como las terapias actuales o que puede generar ahorros de costos", dijo Bartels. "Eso va a comandar todo".

Las empresas de terapia digital tendrán que comenzar a establecer más programas piloto con las aseguradoras para recopilar esos datos del mundo real, dijo Bartels.

Pero obtener ese tipo de evidencia puede llevar años. Las empresas de terapia digital tendrán que ir una por una a cada aseguradora y realizar pruebas piloto de un año antes de que el plan de salud considere un reembolso amplio.

No todas las terapias digitales requieren recetas. Pero los que sí lo hacen están más regulados, incluidas las tecnologías creadas por Akili y Pear, y requieren que las empresas convenzan a los médicos para que receten las terapias a los pacientes.

No es una hazaña fácil. Incluso si las compañías pueden demostrar que sus terapias son excepcionalmente efectivas en el tratamiento de una condición determinada, los médicos difícilmente pueden garantizar que las terapias se cubrirán sin códigos de facturación.

Además, la mayoría de las terapias digitales no se integran con los sistemas de registros médicos electrónicos, lo que dificulta que los médicos realicen un seguimiento del progreso de sus pacientes.

En marzo, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid otorgaron un código a la empresa de terapia digital AppliedVR para su terapia de realidad virtual para el dolor crónico. Es la primera vez que la agencia otorga esa designación a una empresa de terapia digital. Según el CEO de AppliedVR, Matthew Stoudt, esa decisión fue posible, al menos en parte, por el hecho de que AppliedVR usa una combinación de software y hardware, con un auricular para que los pacientes puedan ver su programa de realidad virtual.

"Hace toda la diferencia en el mundo", dijo Stoudt a Insider sobre la decisión de CMS. "Ahora que tenemos una categoría, no se trata de si recibimos un reembolso, se trata de cuándo".

Los senadores reintrodujeron un proyecto de ley en marzo que garantizaría el reembolso de Medicare por terapias digitales recetadas. No está claro cuánto tiempo podría tomar para que se apruebe el proyecto de ley, si lo hace, pero la expectativa es que si CMS crea una categoría para la terapia digital, las aseguradoras comerciales seguirán su ejemplo.

Muchas empresas tendrán que ajustar sus estrategias para ampliar su flujo de efectivo en un entorno de financiación difícil, dijo Stoudt.

Las empresas de terapias digitales podrían comenzar a integrar sus productos con otros servicios, como la telesalud, que pueden garantizar que estarán cubiertos por un seguro.

Esas compañías también podrían buscar asociaciones con compañías farmacéuticas, que pueden aprovechar la terapia digital como complemento de sus propios medicamentos que tratan las mismas condiciones, dijo Bartels.

Stoudt y Bartels predijeron más fusiones y adquisiciones para la industria de la terapéutica digital. Los gigantes de Medtech pueden estar más interesados ​​que las compañías farmacéuticas en tal adquisición debido a las similitudes en la terapia digital y los dispositivos médicos, dijo Bartels.

“Si la estrategia es, vamos a intentar esto, y si eso no funciona, simplemente esperaremos, simplemente no es factible sobrevivir”, dijo Abraham.

¿Quiere contarnos su experiencia con la terapia digital? Póngase en contacto con Rebecca Torrence en [email protected] o a través de la aplicación de mensajería segura Signal al +1 423-987-0320.

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