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Jun 02, 2023

Robert Miller: ¿Necesitamos luchar contra la mostaza de ajo invasiva?

Barnaby Taylor de Darien ayuda a arrancar plantas de mostaza con ajo en Selleck's

Barnaby Taylor de Darien ayuda a arrancar plantas de mostaza de ajo en la limpieza de Selleck's Woods & Dunlap Woods Nature Preserve el domingo 18 de abril de 2021.

Estoy resignado a perder una batalla que lucho contra las invasoras de mi jardín: rosa multiflora y agridulce oriental, olivo de otoño y el arbusto ardiente que aparece cerca de mi camino de entrada.

Pero cuando llega la primavera, hay otra planta nociva que se impone en mi conciencia: la mostaza de ajo.

De ser una molestia de poca monta a un maremoto acechante, la mostaza de ajo ahora crece en cada rincón libre del lugar. Lo levanto al azar mientras camino, o en ráfagas concentradas de limpieza de ESE lugar en el jardín.

Dado que cada una de estas plantas bienales produce cientos de semillas y esas semillas pueden permanecer latentes y felices en el suelo durante años antes de brotar, la mostaza de ajo no se irá pronto.

Tampoco estoy solo.

La mostaza de ajo, una planta invasora no nativa, ha estado invadiendo el paisaje de América del Norte durante más de un siglo. Traído a New Word desde Europa como una planta herbal y medicinal a mediados del siglo XIX, ahora se encuentra en todo el continente, y solo se salva el suroeste de Estados Unidos.

Su nombre en latín es Alliaria petiolata. Tiene varios nombres populares coloridos: mostaza del hombre pobre, ajo de cobertura, jack-by-the-hedges. Yo mismo he usado otras coloridas palabras anglosajonas al tratarlo.

Existe un debate sobre qué hacer con él: sacarlo o dejarlo estar. Debido a que es comestible, puedes, si quieres, hacer salsas como el pesto de mostaza y ajo con él.

En la esquina de extracción hay personas como Kathleen Nelson de New Milford, miembro de Mad Gardeners, un grupo de jardineros del condado de Litchfield y una enemiga dedicada de las especies invasoras.

"Personalmente, lo he estado levantando y lo he estado haciendo durante muchos años", dijo Nelson. "Reviso mi jardín a partir de mediados de mayo".

Nelson dijo que ayudó a su hijo a luchar contra la mostaza de ajo en una tierra que estaba invadida. Después de una década de arrancarlo, dijo, solo hay alrededor de media docena de plantas de mostaza de ajo en la propiedad.

Ella sigue vigilante.

"Nunca piensas que se ha ido", dijo.

Del mismo modo, Bill Moorhead, un botánico y ecologista científico de plantas del programa de base de datos de diversidad natural del Departamento de Energía y Protección Ambiental del estado, trabajó en 2014 con voluntarios para limpiar una llanura aluvial en Avon de agracejo japonés.

Se deshicieron del agracejo. Pero en los lugares donde había un mosaico de agracejo con otras plantas, la mostaza de ajo brotaba y cubría el suelo del bosque.

"Arranqué 6,000 plantas de mostaza y ajo el primer año", dijo Moorhead. "Luego disminuyó en 2,000 más o menos cada año siguiente hasta que llegamos al punto en que solo quedaba un puñado".

La razón para eliminar la mostaza de ajo es que crece más rápido en la primavera que otras plantas nativas en el bosque y les da sombra. También se cree que las plantas liberan sustancias químicas en el suelo que perturban la red de hongos subterráneos que conecta la vida de las plantas.

Y según Bernd Blossey, nada de eso es cierto.

Blossey es biólogo conservacionista y profesor de recursos naturales y medio ambiente en la Universidad de Cornell en Ithaca NY. Ha estado estudiando plantas invasoras como la mostaza de ajo durante más de 25 años.

Blossey dijo que lo que encontró es que lo que mantiene a las plantas nativas en el bosque es el pastoreo excesivo de ciervos. La mostaza de ajo, dijo, no interfiere en absoluto con el crecimiento de las plantas nativas.

"A las plantas nativas les irá muy bien si excluyes a los ciervos", dijo.

También encontró una conexión entre la mostaza de ajo y otra especie invasora: las lombrices de tierra.

Los gusanos que vemos cuando cavamos nuestros jardines no son gusanos nativos. Son lombrices de tierra europeas, traídas aquí por colonos en el siglo XVIII cuando comenzó el comercio hortícola entre el Nuevo Mundo y el Viejo Mundo. O son gusanos saltadores asiáticos, que llegaron a América del Norte un siglo después.

Blossey dijo que es una certeza que la mostaza con ajo florece donde también florecen los gusanos. Los necesita. Si bien los ecologistas no entienden por qué existe esta conexión, puede tener que ver con los cambios microbianos en el suelo, dijo.

También descubrió que la mostaza con ajo tiene su propio ciclo. Aparece, florece y luego, después de unos años, se desvanece, dejando solo unas pocas plantas colgando. Levantarlo solo prolonga el ciclo.

Esto se debe a que la mostaza de ajo, que crece en el mismo lugar, se agota y consume los nutrientes del suelo que necesita.

“Si tienes un jardín, lo sabes”, dijo Blossey. “No se plantan papas en el mismo lugar todos los años”.

Póngase en contacto con Robert Miller en [email protected]