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Jan 09, 2024

Peras asiáticas no para los delgados

Puede cultivar y vender peras asiáticas en el Atlántico medio y el noreste de EE. UU., pero

Puede cultivar y vender peras asiáticas en el Atlántico medio y el noreste de los EE. UU., pero cultivarlas requiere un cuidado meticuloso y venderlas requiere el nicho de ventas adecuado.

Ese es el consenso de tres horticultores de peras asiáticos entrevistados por la revista Good Fruit Grower. Los tres se centran casi exclusivamente en las peras asiáticas, y ninguno de ellos encaja en el perfil típico de una explotación familiar multigeneracional.

Con las peras asiáticas, la calidad y el valor de la fruta están estrechamente relacionados con el tamaño, de ahí la necesidad de una poda detallada y un raleo manual cuidadoso. Cuanto más grande es la pera y mejor es el sabor, mayor es el precio, dijo Dan Ward, profesor asociado y especialista en extensión de la Universidad de Rutgers que ha estudiado las peras asiáticas en el pasado.

En Lehigh Valley, en el este de Pensilvania, se encuentra Subarashii Kudamono, un huerto que cultiva sus propias variedades de peras asiáticas patentadas. Las peras se venden en línea, generalmente en canastas de regalo por correo o en restaurantes. El gerente del huerto, Tyler Hollenbach, no quiso dar la superficie exacta, pero describió el huerto como "bastante pequeño".

"Subarashii Kudamono" en japonés significa "fruta maravillosa". Los orígenes del huerto se remontan a la década de 1970, cuando a Joel Spira, inventor y fundador de Lutron Electronics, le sirvieron peras asiáticas durante un viaje de negocios a Japón. Le gustaron tanto que trajo semillas a casa. Con la ayuda de su esposa, la botánica Ruth Rodale Spira, amplió sus plantaciones y cultivó sus propias líneas de peras, lo que resultó en las siete variedades patentadas que el huerto cultiva hoy, dijo Hollenbach.

“Les encantaba esta fruta y no la podían conseguir en ningún otro lugar del mundo”, dijo.

Subarashii Kudamono ahora es propiedad de las hijas de Spiras, pero Hollenbach dirige sus operaciones diarias con un pequeño equipo de trabajadores locales. Las variedades patentadas del huerto, con nombres que incluyen LilySan, AnaSan y AsaJu, se cultivan en Pyrus betulifolia, un patrón de tamaño estándar común para las plantaciones de peras asiáticas. Hollenbach y su equipo están transfiriendo parte de la superficie cultivada a plantaciones de mayor densidad.

Subarashii Kudamono vende dos grados de fruta. Las peras gourmet se colocan en canastas de regalo por correo y se venden durante las fiestas. Las peras culinarias, las que tienen ligeras imperfecciones, se venden a los restaurantes. La pandemia provocó una disminución significativa en las ventas de restaurantes en 2020, pero el huerto tuvo un alto porcentaje de frutas gourmet el año pasado, lo que ayudó a compensar la pérdida, dijo Hollenbach.

Dijo que un peral asiático maduro puede producir entre 800 y 1000 piezas de fruta, mientras que él quiere entre 50 y 75 peras de alta calidad. Eso da como resultado un proceso de adelgazamiento muy intensivo. La tarea más importante es el raleo de manos, que suele realizarse en junio o julio. Examinan minuciosamente cada pequeña pera y, si no tiene la forma o el aspecto adecuados, la retiran.

La cosecha de Subarashii Kudamono suele comenzar a finales de septiembre y se extiende hasta principios de noviembre. En 2019, un año muy húmedo y cálido, comenzó en julio.

"Cuando madura, lo recogemos", dijo Hollenbach.

Solo recogen peras maduradas en árboles. Pasarán por los árboles tantas veces como sea necesario hasta que todas las peras estén listas. Almacenan las peras maduras en refrigeradores a 38 grados Fahrenheit durante tres o cuatro meses. Algunas variedades pueden almacenarse por más tiempo, pero siempre se agotan a fines de diciembre, dijo.

Pear psylla es el mayor problema de plagas del huerto, pero la aplicación de una mezcla de arcilla de caolín y aceites minerales en los árboles lo mantiene a raya. La niebla del peral y del manzano no ha sido un problema durante los últimos años, aunque han tenido brotes en el pasado. Si encuentran un árbol con cancros u otros signos reveladores de tizón, lo sacan inmediatamente del huerto.

Las especies invasoras son otra preocupación. Subarashii Kudamono se encuentra a 20 minutos en automóvil de Allentown, el epicentro de la explosión demográfica de la chinche apestosa marrón marmorada en 2010. BMSB fue un "gran problema" durante algunos años, dañando más de la mitad de sus peras. Sin embargo, la población se estabilizó y ahora se mantiene bajo control. Otro invasor reciente, la mosca linterna manchada, ha devastado los viñedos cercanos pero aún no ha tocado sus peras asiáticas, dijo.

En la región de manzanas del oeste de Nueva York, justo al sur del lago Ontario, al menos un productor está haciendo que las peras asiáticas funcionen, pero no ha sido fácil. Dan Stein comenzó Ontario Pear en 2010, plantando 10 acres de perales en P. betulifolia. Ahora cultiva entre 15 y 16 acres. Sus variedades incluyen Olympic, Hosui, Kosui, Ya Li y Niitaka.

Stein, que creció en la ciudad de Nueva York, no tiene experiencia en frutas. En retrospectiva, no está seguro de que sumergirse directamente en la producción comercial como lo hizo sea la mejor manera de hacerlo. Pensó que simplemente plantaría los árboles y recolectaría las peras; no pensó mucho en dónde las vendería. Pronto supo que necesitaba rociar pesticidas, lo que requería un rociador y un mejor tractor; necesitaba segar sus hileras, lo que requería una segadora; necesitaba una podadora eléctrica, porque la poda manual le desgastaba las manos. La psila del peral y el fuego bacteriano requieren un manejo constante. Algunas variedades de peras asiáticas son "ridículamente sensibles" a la niebla del peral y del manzano, dijo.

"Los productores de manzanas piensan que sus variedades son sensibles, pero aún no han cultivado una pera asiática", dijo Stein.

El huerto siempre ha sido un esfuerzo de medio tiempo para Stein, pero no lo sabrías por su carga de trabajo. Él mismo hace la mayor parte del trabajo, pasando horas podando todos los sábados y domingos en invierno.

Stein eventualmente encontró su nicho de ventas, una mezcla de U-pick, mercados de granjeros y públicos, ventas en línea y jugo de pera, pero le tomó una década desarrollarlo. Su principal base de clientes es la población asiático-estadounidense de Rochester, pero recibe visitantes de hasta 150 millas de distancia.

Los clientes de Stein esperan peras grandes y de alta calidad, y eso requiere mucha gestión hortícola por adelantado. Los perales asiáticos son "fábricas de frutas" que no responden tan bien como las manzanas a los diluyentes químicos, dijo, pero dejar demasiada fruta en el árbol conduce a peras más pequeñas y pone en riesgo la producción bienal.

"Si no tienes la mano delgada, la sanción es bastante severa", dijo. "Generalmente es un error de dos años".

Chong Il Kim cultiva 125 acres de peras asiáticas en el centro de Nueva Jersey. Su huerto, Evergreen Farm, es un destino popular de U-pick. La gran población asiático-estadounidense en la ciudad de Nueva York y sus alrededores siempre ha sido su principal base de clientes, pero sus ventas de peras continúan expandiéndose. Ahora vende la mayoría de sus peras a Whole Foods, que las distribuye por toda la costa este.

Kim creció en un huerto de perales en Corea. Cuando se mudó a la ciudad de Nueva York en 1984, no pudo encontrar las sabrosas peras a las que estaba acostumbrado, así que decidió cultivarlas él mismo. Su primer huerto fue víctima de la niebla del peral y del manzano y se hundió en 2007. Kim decidió intentarlo de nuevo y compró una antigua granja de soja a lo largo de la carretera interestatal 95 cerca de Trenton, Nueva Jersey.

Durante la temporada de U-pick, que se extiende desde finales de septiembre hasta principios de noviembre, Evergreen Farm recibe entre 2000 y 3000 visitantes al día. Su ubicación junto a la autopista de peaje es una ventaja, especialmente cuando los conductores ven los inusuales túneles de árboles, dijo.

Kim entrena a sus árboles para que se curven en la parte superior y se unan para crear arcos o túneles. Los recolectores pueden alcanzar fácilmente toda la fruta con la mano, ya sea en el suelo o de pie en un carro. Dijo que el método del túnel, que aprendió en Corea, es más fácil de manejar que dejar que los árboles crezcan naturalmente. Sus dos variedades principales son Shinko y Golden.

Kim dijo que cultivar peras asiáticas en Estados Unidos requiere mucho cuidado. La mano de obra es su mayor costo. Además de todo el recorte, la poda y el entrenamiento, sus trabajadores envuelven papel protector sobre cada pera joven de los árboles. La envoltura protectora, común en Corea, no se quita hasta la cosecha. •

—por Matt Milkovich

Los productores del este que tengan curiosidad por cultivar peras asiáticas pueden aprender del profesor de horticultura de la Universidad Estatal de Pensilvania, Rob Crassweller, quien ha estado probando múltiples variedades en Pensilvania.

Crassweller cultiva las variedades Ishiiwase, Hosui, Yoinashi, Atago, Shinko, Shinsui, Ya Li, Olympic, Shinseiki, Kosui y Niitaka en Pyrus betulifolia, plantadas a 10 pies por 20 pies en 2010. Debido a que los árboles son generalmente altos y angostos, él probablemente podría haberlos plantado más juntos, dijo.

Es difícil saber cuándo maduran las peras asiáticas y requieren múltiples cosechas, dijo Crassweller. La fruta es susceptible a magulladuras y abrasiones en la piel debido a una manipulación brusca. Y debido a su floración temprana, solo deben plantarse en los mejores sitios.

Olympic ha sido la variedad de mejor rendimiento en sus ensayos, pero es la última cosechada y puede estar sujeta a heladas mortales. También está sujeto al oscurecimiento interno de la carne en los años más cálidos, dijo.

-METRO. Milkovich

Estoy injertando algunas peras diferentes en mi peral en Toronto, Canadá, solo quiero saber dónde puedo conseguir pera asiática.

ken li

Hola Ken, empezaría consultando con un vivero de árboles frutales local en tu área. Si no tiene suerte, puede intentar consultar con Rob Crassweller, que ha estado trabajando con peras asiáticas en la Universidad de Penn State: https://plantscience.psu.edu/directory/rmc7

Hola Matt, fue interesante leer tu artículo sobre las peras asiáticas. Cultivamos alrededor de dos hectáreas de Nijisseiki en Adelaide Hills en el sur de Australia y vendemos la mayoría durante un período de 6 meses a las tiendas de frutas especializadas en SA. Ciertamente requieren mucho trabajo manual detallado, pero cuando se cultivan y almacenan bien, son excelentes para comer. Gracias Juan Magarey

He estado injertando peras asiáticas en las peras Invasive Bradford con gran éxito. Comienzo con árboles pequeños y tengo 4-6 variedades en ellos. Espero este año ya que hay mucha madera de dos años y no quedan ramas de Bradford

¡Un montón de portainjertos gratis por entonces!

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