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Sep 02, 2023

“Es todo natural”: El 18

Nota: Una versión de este informe apareció originalmente en The Wilmington Dive, un

Nota: una versión de este informe apareció originalmente en The Wilmington Dive, un boletín semanal con informes originales, publicado en colaboración por The Assembly y WHQR. Puede encontrar ese boletín aquí, e inscribirse para recibir el boletín gratuito aquí.

El Proyecto de Ley 67 de la Cámara de Representantes, conocido como Fomentar la Alimentación Saludable de Carolina del Norte en las Escuelas, en realidad solo fomenta un alimento o, más bien, una bebida.

El proyecto de ley requiere que todas las escuelas públicas, colegios comunitarios e instituciones componentes de la Universidad de Carolina del Norte proporcionen 100 por ciento de jugo de uva moscatel, exprimido de la fruta estatal.

El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara en marzo, con poco retroceso. Los republicanos lo apoyaron uniformemente; La representante Deb Butler del condado de New Hanover fue una de los ocho demócratas que votaron en contra.

"Los legisladores no son educadores ni nutricionistas", dijo Butler a WHQR. "Nuestro sistema de escuelas públicas tiene muy pocos fondos y este es un mandato sin fondos que le costará más dinero a las escuelas. También sospecho que gran parte de este 'jugo' obligatorio terminará siendo desperdiciado. No creo que los legisladores tengan ningún negocio dictando los menús escolares".

El proyecto de ley, como señaló Butler, no está financiado. aunque sí incluye una disposición, de la copatrocinadora, la representante Julia Howard, una representante de 18 mandatos del condado de Davie, que requiere que el estado compre el jugo de uva no utilizado.

Howard también patrocinó el Proyecto de Ley 136 de la Cámara de Representantes durante la sesión de 2021. Ese proyecto de ley fue aprobado por la cámara con pocos problemas, pero el Senado lo dejó en la banca (fue un momento difícil para Howard, quien también fue expulsado como presidente del comité de Finanzas de la Cámara por el presidente Tim Moore cuando rompió filas en una exención de impuestos relacionada con la pandemia factura).

El nuevo proyecto de ley sobrevivió al día de cruce, cuando la mayoría de la legislación debe llegar a la cámara opuesta o perecer, pero ha estado sentado en silencio en un comité del Senado desde entonces.

Pero, retrocedamos, ¿cómo surgió este proyecto de ley?

Como informó el Winston-Salem Journal, en 2016 Howard recibió una donación de $2,700 del propietario de Mighty Muscadine, una empresa con sede en el propio condado de Davie de Howard. Pero eso parece una suma bastante pequeña, y una larga espera, para la legislación que exige el jugo de muscadina en las escuelas.

Nos pusimos en contacto con los tres copatrocinadores principales del proyecto de ley y les preguntamos (1) quién, si es que alguien, presionó a favor del proyecto de ley, (2) por qué era necesario exigir que las escuelas, los colegios y las universidades lo proporcionaran, y ( 3) si los representantes tenían alguna inquietud sobre el contenido de azúcar del jugo de uva, dado que los refrescos azucarados actualmente están prohibidos durante las horas de instrucción.

La única respuesta vino de Howard.

“Es la fruta del estado. Sin azúcar añadido”, fue su respuesta inicial, algo escueta.

Cuando WHQR señaló que el jugo de uva no está libre de azúcar, respondió que "es completamente natural".

En un seguimiento, WHQR señaló que el proyecto de ley parecía "elegir ganadores y perdedores", una crítica conservadora común de los incentivos estatales, y preguntó qué diría Howard, por ejemplo, a los productores de jugo de manzana de Carolina del Norte.

Howard escribió: "Por favor, vaya a comprar un jugo de manzana/naranja, menos del 20 por ciento de jugo y azúcar añadida".

Si bien hay muchas marcas de jugo que contienen un 20 % (o menos) de jugo real y azúcar agregada, WHQR también pudo encontrar fácilmente jugo de manzana 100 % sin azúcar agregada en los estantes de varias tiendas locales, en algunos casos a un precio más bajo que el jugo de moscatel.