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Jun 06, 2023

Dentro del movimiento para revivir las variedades de uva olvidadas

Como medio para luchar contra el cambio climático y preservar la historia, los productores de todo

Como medio para luchar contra el cambio climático y preservar la historia, los productores de toda Europa están reviviendo variedades de uva que nunca se han cultivado para la producción de vino comercial moderna.

escrito por Jéssica Dupuy

publicado el 8 de junio de 2023

A principios de la década de 1980, Miguel A. Torres de la bodega Familia Torres comenzó a colocar anuncios anuales en periódicos y revistas locales en su región natal de Cataluña, España. Los anuncios invitaban a cualquier persona que supiera de vides no identificadas que pudieran estar creciendo en el campo o en los pueblos a ponerse en contacto con la bodega. La convocatoria abierta lanzaría oficialmente un proyecto de más de 30 años destinado a restaurar las variedades ancestrales de uva de Cataluña, muchas de las cuales se habían perdido a causa de la filoxera a finales del siglo XIX.

Cada año, la bodega recibió algunas llamadas en respuesta. A lo largo de los años, la familia ha recuperado y estudiado más de 54 variedades, y muchas se han cultivado en los viñedos de la biblioteca de Familia Torres para estudiar su calidad y viabilidad a largo plazo. Mientras continúa el proyecto, tres de estas variedades ancestrales se han convertido en lanzamientos monovarietales en el portafolio de Torres, entre ellos Forcada, una uva blanca descubierta en las faldas de la Sierra de Roca Forcada; Gonfaus, variedad tinta de bajo rendimiento con fruta roja y negra concentrada y trasfondo especiado; y Pirene, el llamado "Pinot Noir de Cataluña", llamado así por su descubrimiento original cerca de las montañas de los Pirineos.

El proyecto se originó como un medio para preservar variedades olvidadas, pero en 2000, la familia cambió su enfoque hacia el cambio climático. En lugar de seleccionar variedades de la más alta calidad, comenzaron a buscar variedades con potencial para adaptarse al clima cambiante.

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“Buscábamos uvas que pudieran alcanzar una buena acidez y además madurar más tarde que otras”, dice Mireia Torres Maczassek, directora de conocimiento e innovación de Familia Torres, e hija de Miguel. "Con el cambio climático, no podemos buscar una sola solución. El potencial de otras variedades que se adaptan naturalmente bien a Cataluña es un componente que podemos abordar".

Torres no está solo. En regiones europeas históricas, los productores han estado reviviendo variedades que estaban casi perdidas. El Instituto Catalán de la Vid y el Vino y el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias de España están realizando estudios sobre variedades ancestrales. Más al sur, en Jerez, el Consejo Regulador de la DO Jerez-Xérès-Sherry ya permite oficialmente el uso de seis variedades de uva blanca prefiloxérica autóctonas de la región: Beba, Cañocazo, Mantúo Castellano, Mantúo de Pilas, Perruno y Vigiriega. junto a Palomino, Moscatel y Pedro Ximénez.

Gran parte de este renacimiento se deriva del deseo de preservar la historia de una región, pero muchos también están considerando estas variedades olvidadas como una forma potencial de combatir el cambio climático. En más de un sentido, estas vides ancestrales están ayudando a los productores a mirar hacia el pasado para asegurar un futuro.

Preservar el patrimonio regional es el objetivo central de Matteo Bisol y su marca de vinos Venissa. Nativo de Valdobbiadene, donde su familia es conocida por las marcas Prosecco Bisol y Jeio, Matteo continúa con la producción de la variedad autóctona de uva blanca Dorona di Venezia.

Dorona se había cultivado durante siglos hasta que casi se extinguió después de una gran inundación en 1966. La uva es originaria de las islas de Mazzorbo, Burano y Torcello en la Laguna de Venecia al este de la ciudad costera. En 2002, el padre de Bisol, Gianluca, encontró 88 selecciones de vid de la variedad olvidada en un jardín privado. Su capacidad para prosperar en suelos poco profundos, donde el agua de mar salada se encuentra a solo un metro por debajo de la superficie, es el sello distintivo de esta llamada "uva de oro" de Venecia.

"Aunque son parte de la cultura veneciana, estas islas tienen su propia herencia que es diferente a la ciudad de Venecia", dice Bisol, quien señala que antes de que existieran las lanchas a motor, remar hasta tierra firme en busca de suministros tomaba hasta tres horas. "La gente que vivía en las islas tenía sus propias industrias de pesca, agricultura y vino para sobrevivir. Cuando encontramos esta variedad que es exclusiva de este lugar, estábamos decididos a mantenerla viva".

Bisol gestiona 10 hectáreas de Dorona di Venezia, que se dice proceden de las variedades Garganega y Trebbiano. En deferencia a la herencia artesanal veneciana, las botellas de Venissa están hechas de cristal de Murano y etiquetadas con un diseño de pan de oro que indica el arte histórico del oro martillado. Aunque anualmente se producen menos de 4.000 botellas de Dorona di Venezia de Venissa, sigue siendo un vino muy asignado que se vende todos los años.

En la escarpada isla mediterránea de Sicilia, la bodega familiar Donnafugata ha defendido durante mucho tiempo el equilibrio entre tradición e innovación. El equipo de hermano y hermana de Antonio y José Rallo, los codirectores ejecutivos de Donnafugata, han sido una parte integral en la conducción de un estudio regional de variedades nativas en Sicilia. A través del consorcio Sicilia DOC, el proyecto ha identificado y desarrollado 70 variedades desde 2009, algunas de las cuales son las más cultivadas en la región y otras no, como Vitarolo y Alzano.

"Gracias a esta investigación, hemos podido recuperar numerosas variedades que casi habían desaparecido", dice Antonio, quien también se desempeña como agrónomo de Donnafugata y presidente del DOC.

Aunque es una sola isla, Sicilia es enorme en términos de diversidad de suelos, clima y condiciones de crecimiento. La inversión en investigación del consorcio ha ayudado a establecer a la región como líder en la investigación de uvas autóctonas, una iniciativa que es tan importante para el patrimonio siciliano como para abordar el cambio climático.

"Todo esto es importante para el futuro de la viticultura en Sicilia, especialmente con el cambio climático", dice Antonio. "Tuvimos mucha suerte en Sicilia de no vernos realmente afectados de la misma manera que las regiones de Europa central. Pero sabemos que a medida que las cosas sigan cambiando, el mar Mediterráneo será más cálido y comenzaremos a ver cambios tales como una cantidad significativamente mayor de lluvia."

A lo largo de los años, el proyecto ha analizado los sabores y las características vitícolas de las variedades con la esperanza de determinar cuáles son las más adecuadas para el cultivo a largo plazo en la región.

"Con esta investigación, esperamos poder hacer algunos cruces para que podamos tener algunos clones, selecciones y biotipos en el futuro que puedan ser mejores para las nuevas condiciones", dice Antonio. "Es importante, por supuesto, ser más amigables con el mundo que tenemos hoy, pero también para que tengamos algo que ofrecer a la próxima generación".

Aunque su oscuridad general hace que estos vinos se vendan más en restaurantes y bares, se están poniendo de moda entre los sumilleres que siempre están a la caza de un vino delicioso con una buena historia.

Si bien muchos consumidores pueden gravitar hacia regiones vitivinícolas más grandes y conocidas como Napa, Borgoña o Rioja, a Alicia Schmidt, directora de vinos de Emmer Hospitality Group, con sede en Austin, Texas, le gusta ampliar el alcance con vinos de regiones menos conocidas o productores. Ahora, las variedades menos conocidas agregan otra carta a la baraja.

"Torres Forcada ofrece dos elementos importantes", dice Schmidt, quien lo agregó a la lista de vinos en Hestia, uno de los seis restaurantes de Emmer. "La historia sobre el esfuerzo que la familia Torres ha puesto en el desarrollo de estas variedades es muy convincente. Y resulta que también es realmente deliciosa".

Para Schmidt, la venta manual vale la pena. "Este tipo de vinos son de nicho, pero se adaptan a los huéspedes que están abiertos a la experimentación", dice ella. "Y son las cosas que hacen que un sumiller quiera levantarse por la mañana y compartir vino con la gente".

Estos productores representan solo una muestra de muchos que están explorando variedades de uva del pasado. Impulsados ​​por el deseo de preservar el patrimonio mientras luchan contra los desafíos climáticos futuros, e impulsados ​​por los vinos excepcionales producidos en el camino, estos productores se han dado cuenta de que las variedades olvidadas son, de hecho, un camino hacia el futuro.

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Jessica Dupuy es una escritora de vinos, licores y comida con sede en Austin, Texas, cuyos créditos incluyen trabajos en Texas Monthly, la revista Imbibe, la revista Wine Enthusiast, Sommelier Journal y la revista The Tasting Panel y con Guild of Sommeliers. Sommelier certificada, especialista certificada en vinos y especialista certificada en bebidas espirituosas, posee el Diploma en Vinos a través de Wine & Spirits Education Trust. Dupuy mantiene su paladar agudo a través de viajes, lecturas y degustaciones interminables.